Donald Trump logró una victoria relámpago el sábado en las primarias republicanas de Carolina del Sur, derrotando a su rival Nikki Haley en su estado natal y continuando su marcha hacia la nominación y una revancha en la Casa Blanca con Joe Biden en noviembre.
Trump completó una barrida en las primeras cuatro principales contiendas de nominación, convirtiendo un año de encuestas exitosas en una ventaja probablemente insuperable de cara al “Supermartes” de 15 estados de bonanza electoral en 10 días.
Haley había prometido seguir luchando independientemente del resultado, pero Trump, que buscaba pasar rápidamente de las elecciones primarias a las generales, no la mencionó ni una sola vez durante un discurso de victoria en el que disparó contra Biden.
“Estaremos aquí el 5 de noviembre y miraremos a Joe Biden, lo miraremos directamente a los ojos, está destruyendo nuestro país, y diremos: Joe, estás despedido. Vete”, dijo Trump entre vítores en su fiesta de la victoria en la capital del estado, Columbia.
Haley ha cuestionado repetidamente la aptitud mental del expresidente de 77 años y advirtió que otra presidencia de Trump traería “caos”, pero sus esfuerzos parecieron hacer poco para dañar su posición entre los republicanos.
Alrededor de las 7 am (1200 GMT) del domingo, los principales medios de comunicación nacionales tenían a Trump apenas por debajo del 60 por ciento de los votos, con casi todos los votos contados.
Las cadenas estadounidenses se sintieron capaces de anunciar la carrera por Trump segundos después del cierre de las urnas, lo que sugiere pocas dudas sobre el resultado.
David Darmofal, profesor de política en la Universidad de Carolina del Sur, dijo que la velocidad de la victoria proyectada de Trump lo confirmaba como “efectivamente el presunto candidato republicano a la presidencia”.
“Esta rápida llamada es un mal resultado para la ex gobernadora Haley en su estado natal. La rapidez de la llamada probablemente generará una presión adicional para que abandone la carrera”, dijo a la AFP.
Haley, una popular gobernadora de Carolina del Sur en la década de 2010 y la única mujer que participó en la contienda republicana, buscaba superar las expectativas en su propio patio trasero y llegar al Súper Martes con viento a favor.
Pero nunca pudo competir en un campo de batalla que prefería el estilo de populismo de derecha de Trump de “Estados Unidos primero” y sus agravios personales a las cuatro acusaciones penales y las múltiples demandas civiles que enfrenta.
Trump ya había ganado Iowa por 30 puntos y New Hampshire por 10, mientras que una disputa en Nevada llevó al magnate inmobiliario a presentarse sin oposición en la primera contienda oficial en el oeste de Estados Unidos.
– ‘No rendirse’ –
Biden reaccionó al resultado de Carolina del Sur con una breve declaración escrita advirtiendo a los estadounidenses sobre “la amenaza que Donald Trump representa para nuestro futuro mientras los estadounidenses luchan con el daño que dejó atrás”.
Mientras tanto, Haley recordó a sus seguidores, mientras felicitaba a Trump en su discurso de concesión, que ya había prometido seguir luchando, independientemente del resultado.
“Soy una mujer de palabra. No renunciaré a esta lucha cuando la mayoría de los estadounidenses desaprueban tanto a Donald Trump como a Joe Biden”, dijo.
Los asesores de Trump han dejado claro que quieren despedir a Haley mucho antes de la Convención Nacional Republicana en julio, y esperan que el partido se una en torno al favorito antes del primero de sus juicios penales el 25 de marzo.
Haley, una conservadora tradicional que propugna un gobierno limitado y una política exterior fuerte, ha argumentado que una presidencia de Trump estaría sumida en un escándalo desde el primer día.
Su argumento central -que las encuestas muestran que su desempeño es mejor que Trump en enfrentamientos hipotéticos con Biden- puede haber caído en oídos sordos, pero ha prometido permanecer en la carrera al menos hasta el Súper Martes.
Los analistas dicen que está construyendo su perfil para una posible candidatura en 2028, y que está lista para intervenir en caso de que problemas legales o de salud dejen a Trump fuera de la carrera.
“Nikki Haley es un modelo increíble”, dijo una votante republicana, Julie Taylor. “Ella no se rinde, está mostrando fuerza, gracia y coraje”.
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